S'il existe bien un danger dont très peu de visiteurs ont entendu parler avant d'arriver en Martinique c'est celui du mancenillier ! Il s'agit d'un bel arbre qui mesure en général de 5 à 15 mètres et qui affectionne particulièrement les sols sableux. On le retrouve donc généralement en bord de mer ou dans les environs, à proximité immédiate des plages... Le mancenillier est un arbre commun et il est donc largement répandu aux Antilles. Il y a donc de fortes chances d'en voir lors d'un séjour. Dans les lieux facilement accessibles du public et régulièrement fréquentés il est souvent signalé par un trait rouge sur son tronc car l'arbre est toxique. Son fruit qui ressemble à une petite pomme, sa sève et son feuillage peuvent en effet entrainer d'importantes brulures. Les antillais qui connaissent le danger, le cotoient tous les jours sans que cela ne pose de problème mais les touristes sont en général moins informés et donc moins prudents.
Le mancenillier est un arbre potentiellement dangereux et il convient de prendre quelques précautions pour ne pas risquer les brulures notamment pour les familles avec enfants. En premier lieu il faut éviter de casser ses branches, d'arracher ses feuilles, de cueillir ou ramasser ses fruits et encore moins de les porter à la bouche. En cas d'averse il ne faut pas non plus trouver abris sous son feuillage car la pluie qui y ruisselle se charge d'acide. Par temps sec il est en revanche parfaitement possible de s'en approcher.
Que faire en cas de brulure par un mancenillier ?
Voici quelques infos pour battre en brèche les idées reçues et attirer au passage l'attention sur quelques dangers généralement moins connus.