Excursion journée à Sainte-Lucie

Un petit Etat insulaire indépendant

L'île de Sainte-Lucie se situe à une trentaine de kilomètres au sud de la Martinique. On distingue d'ailleurs souvent son relief depuis la côte martiniquaise aux environs de Sainte Anne, de Sainte Luce et du Diamant. Sainte-Lucie fut, à l'instar de nombreuses îles de l'arc antillais, le théâtre d'une bataille acharnée entre forces françaises et forces anglaises. Découverte vers 1500 par Christophe Colomb, elle est alors habitée par les indiens Caraïbes, particulièrement hostiles envers les colons qui cherchent à s'implanter au cours du XVIème siècle. Toutefois en 1643 les français réussissent à s'y installer et signent quelques années plus tard (1660) un traité de paix avec les Caraïbes. Riche en eau douce l'île intéresse grandement la France et l'Angleterre qui cherchent à développer la production de sucre de canne. Ces deux nations s'affrontent à de nombreuses reprises au cours du XVIIème et XVIIIème siècle et l'île change alors épisodiquement de gouvernance au gré des batailles. C'est finalement en 1814, par le Traité de Paris, que les anglais obtiennent officiellement la possession de Sainte Lucie. L'abolition de l'esclavage en 1834 (1848 en Martinique) marque un tournant historique, politique et économique: La population noire accède à la propriété, les travailleurs sont payés et des représentants politiques élus. Le mouvement de décolonisation qui marque le XXème siècle aboutit en 1979 à l'indépendance de l'Etat de Sainte-Lucie. Avec environ 175.000 habitants, il s'agit de l'un des plus petits pays du monde. La langue officielle est l'anglais mais le créole, proche de celui de la Martinique, est largement répandu. L'économie est aujourd'hui principalement axée sur le tourisme et l'île dispose d'infrastructures hôtelières haut de gamme. Sainte-Lucie constitue d'ailleurs l'une des destinations week-end préférées des martiniquais.